TOMMY HILFIGER (Thomasa Jacoba Hilfigera) wychował się w irlandzkiej rodzinie katolickiej, jako drugi z dziewięciorga rodzeństwa. W wieku dwudziestu lat przeniósł się do Nowego Jorku, by po części spełnić swoje marzenie o zostaniu projektantem. Na początku zajmował się dystrybucją pożądanych w tamtych czasach jeansów z rozszerzanymi nogawkami, zwanych dzwonami. Otwierał kolejne sklepy i zajmował się projektowaniem. Jako 25-latek dostawał kuszące propozycje m. in. asystowania Calvinowi Kleinowi. Odmawiał, pomimo coraz bardziej dotkliwego braki pieniędzy. Miał bowiem w głowie plany, które niedługo potem miały przewrócić rynek mody do góry nogami.